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MASET
DE FRATER Centro
de Promoción Personal e Integración Social de Personas con
Discapacidad |
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AYUDAS TÉCNICAS
Los recursos tecnológicos en el ámbito educativo se
encuentran en un proceso de utilización cada vez más generalizado. De hecho,
su progresiva introducción en los contextos académico y también en el
no-formal, han evidenciado su utilidad con funciones diversas en, prácticamente,
cualquier área, tanto en los aspectos instrumentales generales como en las
aplicaciones especialmente diseñadas para la instrucción.
Desde esta perspectiva, entendemos por ayudas técnicas aquellos instrumentos
de mediación, que ofrecen vías alternativas para que la persona interactúe
de forma diferente en su relación con el ambiente, realizando acciones
equivalentes a las que realizaría un sujeto normal, pero utilizando medios y
estrategias distintas. Ayudas para la movilidad, el control del entorno,
la comunicación, la participación social, etc.
Sin pretender realizar una
recopilación exhaustiva de todos los soportes,
dispositivos o sistemas, sí citaremos según su uso, aquellos que en la
actualidad se han revelado como fundamentales en el espacio de las aulas y
talleres de nuestro Centro.
1.
Soportes y Ayudas técnicas utilizados en la implementación de sistemas de
comunicación alternativa/aumentativa
Los sistemas de comunicación aumentativa/alternativa constituyen un ámbito
interdisciplinar que abarca un extenso conjunto de elaboraciones teóricas,
sistemas de signos, ayudas técnicas y estrategias de intervención que se
dirigen a sustituir y/o aumentar el habla. El
objetivo fundamental que desde el principio viene guiando el desarrollo de la
comunicación aumentativa y/o alternativa en el Centro, es la búsqueda de
sistemas y estrategias que permitan, como fin último, que las personas que
atendemos (sin habla o con habla poco funcional y/o graves problemas de
interacción con el entorno), se comuniquen.
Dentro de este amplio universo, las ayudas técnicas se refieren a todos
aquellos recursos materiales empleados para facilitar el proceso comunicativo.
Hasta
la aparición de todos estos recursos, las respuestas comunicativas de dichas
personas se reducían a movimientos de la mirada hacia el objeto deseado, o bien
respuestas afirmativas/negativas ante preguntas cerradas por parte de su
interlocutor. Estas interacciones, aunque funcionales, resultaban muy pobres
para cubrir las expectativas de comunicación de la mayoría de los
sujetos.
En estos momentos son 7 los usuarios que utilizan sistemas de comunicación
alternativos/alternativos (Bliss).
Dentro de las ayudas técnicas para la comunicación, podemos distinguir básicamente,
las denominadas "tradicionales
o de baja tecnología" y las electrónicas
o de alta tecnología".
-
Por
sistemas de baja tecnología entendemos aquellos soportes de comunicación
tales como tableros, carpetas, cuadernos, etc. que utilizan papel impreso y
que no incluyen elementos electrónicos.
Los tableros o plafones de comunicación consisten en soportes de elementos
gráficos de diversos materiales y con diversas formas, en los que pueden
colocarse diferentes símbolos (fotografías, dibujos, texto escrito...) y
que permiten que la persona pueda expresar sus deseos, intercambiar
conocimientos, opiniones y, en definitiva, expresar su propia
individualidad.
Por
regla general, el usuario lo utiliza señalando los mensajes con el dedo o,
cuando tiene problemas motrices graves, recurriendo a diversas clases de
ayudas técnicas (órtesis digital, puntero láser, licornio, etc.)
-
Del
otro lado, los sistemas de alta tecnología, sí incluyen elementos electrónicos,
como por ejemplo los comunicadores, de los que existen en el mercado, una
gran variedad de modelos. Sin embargo, el ordenador se ha convertido en los
últimos años en una herramienta fundamental para las personas con
discapacidad, debido a las múltiples prestaciones que ofrece. En el
contexto concreto de la comunicación, no es demasiado atrevido afirmar que
el ordenador, gracias a la aportación de la inteligencia artificial en el
campo de la síntesis de voz, se ha convertido en una verdadera "prótesis"
en el sentido de prolongación del propio cuerpo de los sujetos no-vocales.
Conocida
la versatilidad de estos equipos, los sistemas de comunicación dinámicos
implementados en un ordenador personal representan, para los sujetos con
graves problemas de comunicación, una herramienta muy potente debido a su
flexibilidad, facilidad de configuración, reducido tiempo de aprendizaje y
a la incorporación de características que permiten la individualización
de los sistemas a las necesidades del usuario.
Brevemente, estos programas informáticos constan de una pantalla de selección
inicial que va cambiando como respuesta a señales de entrada del usuario en
ciertas áreas de la misma: cuando un área específica de la pantalla es
activada, ésta cambia automáticamente a otra que contiene una nueva serie
de símbolos.
Esto posibilita a los usuarios acceder a un vocabulario mayor, sin necesidad
de tener todos los símbolos visibles.
Otra opción para la comunicación utilizando como soporte el ordenador
personal es la utilización de algún modelo de procesador de textos adaptado a
las dificultades motoras del usuario, de los que existen en el mercado (Editor
Predictivo) que permita la traducción del mensaje escrito a habla sintetizada.
El feedback auditivo hace que estos programas sean especialmente útiles como
ayuda para la adquisición de la lectura y la escritura, si bien resultan menos
eficaces para la comunicación que los programas concebidos especialmente para
tal fin.
PREDWIN (Editor Predictivo) Programa desarrollado por la U.P.M.
Departamento de Ingeniería Electrónica-Universidad Alcalá de Henares.
(Palazuelos, 2000).
Se trata de un procesador de texto que a través del deletreo del
lenguaje escrito y la predicción de palabras, permiten hoy a muchos sujetos
no-vocales con graves trastornos motrices asociados, la posibilidad de
comunicarse más satisfactoriamente y sin restricciones de vocabulario con las
personas hablantes, las cuales está familiarizadas con los sistemas ortográficos,
pero no con los sistemas no-ortográficos.
COMBLISS
(Coltell et al, 1998), (Sanz et al, 1999). Se
trata de un prototipo de comunicador dinámico en el marco del proyecto
“Desarrollo de una interfaz de comunicación para asistencia a
discapacitados mediante herramientas multimedia” (P1A97-03), dentro del Plan
de Promoción de la Investigación de la Fundació Caixa Castelló-Bancaixa de
Castellón (Spain).
Desarrollado por el Grupo de investigación en Sistemas Multimedia, del
Departamento de Informática Gm2, Universitat Jaume I en colaboración con el
Centro Maset de Frater de Castellón, utiliza símbolos Bliss y permite la
comunicación de usuarios con graves problemas de comunicación bien entre si
o con interlocutores hablantes. Un programa que, utilizando una serie de
recursos multimedia como la salida de voz sintetizada o la imagen icónica del
símbolo en pantalla capacita al alumno a navegar por las diferentes pantallas
que conforman su tablero de comunicación y elegir la opción que considere más
indicada. Un proyecto que trata de replicar la estructura y presentación de
los tableros convencionales que venían utilizando unos usuarios concretos.
SICLA (Sistema Comunicador de Lenguajes Alternativos) es un
conjunto de aplicaciones informáticas que permiten a personas con alguna
discapacidad (generalmente personas con parálisis cerebral) acceder al
ordenador personal y comunicarse mediante el uso de un Sistema
Alternativo/Aumentativo de Comunicación). Así, ofrecen una herramienta de
trabajo a aquellos sujetos que no pueden acceder al PC mediante los accesos
estándares (teclado, ratón...) y que tampoco pueden comprender de forma
escrita los lenguajes convencionales.
Muy a menudo, las propias ayudas técnicas para la comunicación,
requieren la utilización de instrumentos que faciliten el acceso a las mismas.
Cuando se trata de tableros de comunicación tradicionales, deberemos prever
aquel método de señalización que mejor se adapte a las características del
sujeto e inequívocamente indique un símbolo gráfico concreto.
En la actualidad, por grave que sea la discapacidad motriz que sufre la persona,
estamos en condiciones de encontrar la forma de acceder a los signos escogidos
para la comunicación.
Si se trata de ayudas técnicas para la comunicación electrónicas y,
especialmente el ordenador, nos encontramos con todo un conjunto de recursos que
permiten su uso a personas que, debido a sus dificultades motoras, no pueden
acceder al teclado y al ratón convencionales o presentan problemas en su
utilización. Estos sistemas incluyen periféricos de entrada (conmutadores,
ratones y joysticks alternativos...), programas especiales, sistemas de emulación
en pantalla del teclado y el ratón etc., que posibilitan el uso de todos los
programas estándar disponibles, aunque manejando el ordenador de una manera
diferente a la habitual.
De esta forma, las
personas con discapacidad motora podrán usar el ordenador con los mismos propósitos
que cualquier otro usuario, es decir para escribir, dibujar, jugar, acceder al
currículo educativo, usar bases de datos, navegar por Internet, etc. Además de
otras prestaciones especiales tales como el control del entorno, control de la
silla de ruedas...
Desde nuestra experiencia cotidiana,
es muy interesante compartir más de un modelo de soporte para ajustarse mejor a
las necesidades del individuo en diferentes entornos. De este modo ambos tipos
de soporte (baja y alta tecnología) pueden coexistir en situaciones y contextos
diferentes para un mismo sujeto.
2. Sistemas de acceso alternativo al ordenador.
Distintos periféricos y dispositivos como ayudas técnicas
Los sistemas de acceso alternativo pueden ser clasificados
en dos grandes apartados:
2.1. Soluciones basadas en el hardware
Bajo este epígrafe se agrupan distintos dispositivos físicos
o periféricos de entrada al ordenador.
Los más habituales son el teclado y el ratón a los que se
han adaptado la mayoría de programas. En el desarrollo de estos dispositivos no
siempre se han aplicado los criterios de diseño para todos y, en consecuencia,
muchos usuarios tienen dificultades para manejarlos.
2.1.1.- Dispositivos interruptores de entrada:
pulsadores o conmutadores
Bajo este epígrafe se recogen todo aquellos dispositivos y
ayudas técnicas complementarias que fueron construidos teniendo presente los déficit
motores de los sujetos en términos de forma, tamaño, presión, ocupación del
espacio...
Incluimos aquí, distintos tipos de pulsadores que,
fabricados de manera artesanal utilizando componentes eléctricos muy sencillos
y al alcance de cualquier docente, han sido utilizados a lo largo de estos últimos
años como herramientas indispensables, facilitadoras de los distintos sistemas
de comunicación de alta tecnología empleados.
Un gran número de ayudas para la comunicación y otro tipo
de dispositivos con sus propias configuraciones relativas tanto a software como
a hardware, funcionan mediante conmutadores o pulsadores.
Un conmutador/pulsador es básicamente un dispositivo que
permite cerrar un contacto normalmente abierto a partir de un movimiento
limitado producido por la capacidad residual de la persona con discapacidad. En
el mercado existen desde conmutadores tan sofisticados que son capaces de
detectar el parpadeo del ojo o la posición de la pupila, hasta los pulsadores más
sencillos de tipo neumático, mecánico, etc.
El uso de conmutadores como
sistema de acceso alternativo al ordenador por parte de personas con graves
deficiencias motrices está ampliamente extendido. Esto es debido a tres razones
fundamentales:
- La
versatilidad que ofrece un sistema de interrupción de una corriente eléctrica,
ya que existe una gran variedad de dispositivos que permiten hacerlo. Ello
conlleva el aprovechamiento de cualquier tipo de movimiento residual
controlado que pueda poseer el usuario.
- El
bajo coste de fabricación de los conmutadores, en la mayoría de los casos.
- La
posibilidad de manufactura o adaptación casera de dichos conmutadores a
partir de materiales ampliamente extendidos.
Lo
que subyace a la posibilidad de interactuar con programas de ordenador por medio
de conmutadores no es más que la simulación a través del conmutador o
interruptor de: bien la presión de una o varias teclas del teclado, bien el
movimiento del joystick o del ratón. Todos estos procesos consisten en un o
varios circuitos eléctricos de dos posiciones: abierto y o cerrado. El número
de conmutadores conectados al ordenador puede ser variable, pero la mayoría de
los programas adaptados para ser usado con estos dispositivos están preparados
generalmente para uno o dos conmutadores.
2.1.2
Dispositivos directos de entrada
El
teclado y el ratón son los periféricos de entrada más empleados y por esta
razón los sistemas operativos y las aplicaciones basan en ellos sus interfaces.
Por el mismo motivo los nuevos periféricos los utilizan como estándar para
definir sus prestaciones.
Dispositivos
señalizadores
Aquí incluiríamos
ratones, trackerballs, joysticks y pantallas o teclados sensibles. Hay que
advertir que existen dos tipos de joysticks: el habitual, verdadera herramienta
de señalización, y el joystick pulsador, que en realidad contiene un número
de pulsadores en una posición fija que se activan a través de un sencilla
palanca.
Hay una gran
cantidad de programas que se utilizan fundamentalmente a través de ratón. El
problema es que dicho dispositivo no sólo requiere una buena coordinación
visomanual sino también un control motor fino adecuado. El uso de un
trackerball puede disminuir algunas de estas dificultades. Por supuesto, alguien
capaz de operar con un ratón puede ser sin embargo incapaz de manejar un
teclado convencional y por tanto, incapaz de servirse de muchos programas informáticos
no adaptados. El doble clic puede ser también un problema.
Emuladores
de ratón
La importancia
del ratón y del teclado en los sistemas informáticos hace que, conseguir su
emulación con otros periféricos, sea un objetivo irrenunciable para las
personas que trabajan en el mundo de la discapacidad. La emulación del ratón
consiste en que un periférico determinado efectúe las funciones que
normalmente realizamos con el ratón como: desplazar el cursor por la pantalla,
hacer el clic o doble clic, pinchar y arrastrar, etc.
Emular el ratón requiere que el
sistema maneje el nuevo periférico como si fuera un ratón o bien que un
programa intermedie entre ambos componentes. Generalmente la emulación no es
perfecta, consume mayores recursos y no se consiguen las mismas prestaciones.
2.2. Soluciones surgidas desde el software
En este gran
apartado se recogen aquellas soluciones surgidas desde el software, pensadas
para adaptar los programas estándares que cualquier usuario utiliza en un
ordenador para su uso mediante pulsadores u otros dispositivos para la entrada
de información. A este respecto destacan aplicaciones que incorporan acciones
muy útiles para facilitar el acceso a programas de propósito general
(procesadores de texto, bases de datos, hojas de cálculo, etc.)
Son programas
que una vez activados quedan residentes en la memoria del ordenador permitiendo
entre otras cosas:
-
Mecanografiar
con un sólo dedo, utilizando acciones que precisan habitualmente de la
combinación de dos teclas
-
Ignorar
teclas que se aprietan accidentalmente o por un tiempo corto
-
Ajustar o desactivar el ritmo de repetición del teclado
-
Dirigir el ratón a través del teclado
-
Proporcionar señales sonoras cuando las teclas
conmutadoras (AltGr, Shift...) se activan y desactivan
-
Controlar el ordenador a través de un periférico de
entrada alternativo
En el caso de las personas con
discapacidad motórica intentaríamos resolver, las dificultades de acceso al
ordenador, configurando la velocidad en la respuesta del teclado o el ratón al
ritmo del usuario hasta los límites que permita el sistema. Dentro de esta línea de
utilidades se han desarrollado programas como los Simuladores de Teclado o
Teclados Virtuales, consistentes en la emulación de un teclado en pantalla que
pueden actuar bien por selección directa, bien por barrido, pudiendo acceder a
través de él, como programa residente, a cualquier programa desarrollado en
entorno Windows.
Existen en el mercado y también como software libre varios modelos,
aunque su funcionamiento es muy similar. Los sistemas Windows 2000 y XP, lo
incorporan ya como una opción más del módulo de accesibilidad
3.
Otros dispositivos no electrónicos utilizados como ayudas técnicas
Muy a menudo, las propias ayudas
técnicas para la comunicación, requieren la utilización de instrumentos que
faciliten el acceso a las mismas.
Cuando se trata de tableros de
comunicación tradicionales, deberemos prever aquel método de señalización
que mejor se adapte a las características del sujeto e inequívocamente indique
un símbolo gráfico concreto.
Sea cual sea el método
empleado, algunos dispositivos facilitarán este proceso, de tal manera que por
grave que sea la discapacidad motriz que sufre la persona, estamos en
condiciones de encontrar la forma de acceder a los signos escogidos para la
comunicación.
Estos recursos incluyen:
Licornios
o punteros de cabeza
Se trata de un casco que lleva
una varilla metálica incorporada, a la cual se puede fijar en su extremo un
pequeño puntero, un lápiz un pincel, etc.
Está indicado para personas que
tienen buen control cefálico, de forma que con la cabeza son capaces de usar el
teclado del ordenador, bien directamente o bien con la ayuda adicional de una
carcasa de teclado.
Puntero
láser
Adaptación de los clásicos señaladores
por haz de luz, utilizados para la presentación de charlas, conferencias... que
bien por medio de baterías o conectados a la red eléctrica e incorporados
sobre un soporte como la montura de unas gafas, una diadema, un cabezal licornio,
etc., pueden ser utilizados como instrumentos señalizadores de mucha precisión.
para comunicarse a través de un tablero de comunicación tradicional (cara a
cara), accionar algún dispositivo fotosensible como interruptores en control
del ambiente etc, o simplemente como estrategia eficaz para señalar algún
objeto que se desee, llamar o dirigir la atención...
Atriles
Distintos modelos de
atriles, algunos de ellos confeccionados de manera artesanal, brindan
la posibilidad de optimizar el acceso a diferentes recursos como el propio
teclado, fichas, tableros de comunicación, cuadernos o libros...
Carcasas
de Teclado
Se trata plantillas generalmente construidas en metacrilato transparente, de forma que se pueda acceder a cada tecla sin presionar las demás
involuntariamente.
